El iridiscente abulón Pāua de Nueva Zelanda
Propio de las frías aguas costeras, ricas en nutrientes, de la Isla Sur de Nueva Zelanda, el Pāua (Haliotis iris) es la especie de abulón más colorida del planeta. Así apila la naturaleza cristales microscópicos para crear destellos azul eléctrico y verde pavo real.
01Aguas frías y capas cristalinas
Pāua es el nombre maorí de tres especies autóctonas de abulón, pero es Haliotis iris —el pāua de pie negro— el que produce la concha más viva del mundo. Estos moluscos marinos prosperan en las zonas rocosas submareales de la Isla Sur de Nueva Zelanda, donde se alimentan de macroalgas ricas en nutrientes, arrastradas por corrientes oceánicas frías y turbulentas.
La intensa iridiscencia no se debe a un pigmento, sino a la física de su estructura. A medida que crece, el pāua deposita capas microscópicas alternas de aragonito —una forma de carbonato de calcio, CaCO₃— y de una proteína oscura llamada conquiolina. Al atravesar estas diminutas placas cristalinas, la luz se refracta y se difracta, reflejándose en múltiples capas internas para producir azules eléctricos, violetas intensos, verdes esmeralda y rosas ardientes.
02Un taonga muy preciado
Para los Māori, las conchas Pāua son venerados taonga —tesoros—, regalos de Tangaroa, el dios del océano. Durante siglos, estas conchas iridiscentes han adornado el arte tribal tradicional, las tallas y las armas, iluminando los ojos de los antepasados (whakairo).
Toda la concha Pāua utilizada en las creaciones de Oli&J se recolecta de forma sostenible, bajo cuotas estrictas, por buceadores en apnea autorizados a lo largo de la costa de la Isla Sur. Tras la recolección, la costra exterior se pule a mano para revelar la concha luminosa que hay debajo. Después la cortamos en paneles geométricos de líneas definidas para nuestros diseños de joyería contemporánea.
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