La excepcional turquesa de Tosca Mine
La turquesa es extraordinariamente rara en Australia. Procedente de la remota Tosca Mine, a unos 30 kilómetros al norte de Ammaroo Station, en el distrito de Sandover del Territorio del Norte, esta piedra ocupa un lugar singular: se extrae del único yacimiento comercial de turquesa conocido en Australia.
01Un yacimiento único en la cuenca de Georgina
Aunque la turquesa se asocia a menudo con los desiertos del suroeste de Estados Unidos o con la antigua Persia, sus yacimientos comerciales en Australia son prácticamente inexistentes. La excepción es Tosca Mine, situada a unos 30 kilómetros al norte de Ammaroo Station y a 350 kilómetros al noreste de Alice Springs, en las vastas tierras áridas del Territorio del Norte.
Situado en el extremo occidental de la cuenca de Georgina, el yacimiento de Tosca comenzó a excavarse formalmente a principios de la década de 1970, cuando varias explotaciones superficiales a cielo abierto dejaron al descubierto las capas de turquesa. La piedra es un fosfato hidratado de cobre y aluminio, CuAl₆(PO₄)₄(OH)₈·4H₂O, que aparece en capas de arcillita de entre media pulgada y seis pulgadas de grosor, directamente sobre estratos de conglomerado y arenisca cuarcítica. Precipitó cerca de la superficie por la meteorización y la oxidación de rocas con cobre debidas al agua subterránea, a menudo junto a malaquita, crisocola y arcilla montmorillonita.
02Azules oceánicos, verdes marinos y talla australiana
La paleta característica de la turquesa de Tosca Mine va del azul intenso de un huevo de petirrojo al verde mar: un azul más suave y verdoso del que suele imaginarse al pensar en turquesa. Los iones de cobre de su red química aportan los tonos azules brillantes, mientras que pequeñas cantidades de hierro que sustituyen al aluminio crean los sutiles matices verdes.
La explotación histórica a pequeña escala de Tosca produjo tanto material apto para tallas ornamentales como ejemplares más duros y raros de calidad gema. Estas capas superficiales del desierto proporcionan láminas finas de piedra en bruto, lo que exige una talla delicada. En Oli&J tallamos a mano cada ejemplar en formas geométricas planas, de perfil bajo, y láminas de líneas arquitectónicas adecuadas para biseles protectores y monturas de cajas de reloj, conservando su matriz natural y auténtica.
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