Die Pāua (Haliotis iris) kommt nur in den kalten, nährstoffreichen Küstengewässern der neuseeländischen Südinsel vor und ist die farbenreichste Abalone-Art der Erde. So schichtet die Natur mikroskopische Kristalle zu elektrischem Blau und Pfauengrün.
Pāua ist der Māori-Name für drei heimische Abalone-Arten, doch Haliotis iris — die Schwarzfuß-Pāua — bringt die leuchtendste Muschel der Welt hervor. In den felsigen Gezeitenzonen der neuseeländischen Südinsel ernähren sich diese Meeresmollusken von nährstoffreichen Makroalgen in kalten, bewegten Meeresströmungen.
Die intensive Irisierung entsteht nicht durch Pigment, sondern durch strukturelle Physik. Während die Pāua wächst, lagert sie abwechselnd mikroskopische Schichten aus Aragonit (einer Form von Calciumcarbonat, CaCO₃) und dunklem Conchiolin-Protein ab. Beim Durchgang durch diese mikroskopischen Kristallplättchen wird das Licht gebrochen und gebeugt; es reflektiert an vielen inneren Schichten und erzeugt leuchtendes Elektroblau, königliches Violett, Smaragdgrün und feuriges Pink.
Für die Māori sind Pāua-Muscheln verehrte taonga (Schätze), Geschenke von Tangaroa, dem Gott des Ozeans. Seit Jahrhunderten schmücken diese schillernden Muscheln traditionelle Stammeskunst, Schnitzereien und Waffen und lassen die Augen der Ahnen leuchten (whakairo).
Sämtliche Pāua-Muscheln in Oli&J Kreationen werden unter strengen Quoten nachhaltig von lizenzierten Apnoetauchern entlang der Küste der Südinsel geerntet. Nach der Ernte wird die äußere Kruste von Hand poliert, um die leuchtende Muschel darunter freizulegen, die wir dann zu scharfkantigen geometrischen Feldern für unsere zeitgenössischen Entwürfe schneiden.
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